光電式傳感器是以光電器件作為轉換元件的傳感器。它可用于檢測直接引起光量變化的非電量，如光強、光照度、輻射測溫、氣體成分分析等；也可用來檢測能轉換成光量變化的其他非電量，如零件直徑、表面粗糙度、應變、位移、振動、速度、加速度，以及物體的形狀、工作狀態的識別等。光電式傳感器具有非接觸、響應快、性能可靠等特點，因此在工業自動化裝置和機器人中獲得廣泛應用。新的光電器件不斷涌現，為光電傳感器的進一步應用開創了新的一頁。
光電傳感器在煙塵監測作用
防止工業煙塵污染是環保的重要任務之一。為了消除工業煙塵污染，首先要知道煙塵排放量，因此必須對煙塵源進行監測、自動顯示和超標報警。煙道里的煙塵濁度是用通過光在煙道里傳輸過程中的變化大小來檢測的。如果煙道濁度增加，光源發出的光被煙塵顆粒的吸收和折射增加，到達光檢測器的光減少，因而光檢測器輸出信號的強弱便可反映煙道濁度的變化。
光電傳感器應用于激光武器
由于光電傳感器對紅外輻射，或可見光，或對二者都特別靈敏，因而就更加容易成為激光攻擊的目標。此外，電子系統及傳感器本身還極易受到激光產生的熱噪聲和電磁噪聲的干擾而無法正常工作。戰場上的激光武器攻擊光電傳感器的方式主要有以下幾種：用適當能量的激光束將傳感器“致盲”，使其無法探測或繼續跟蹤已經探測到的目標。或者，如果傳感器正在導引武器飛向目標，則致盲將使其失去目標。綜上所述，由于傳感器在戰場上發揮的作用越來越重要，同時又很容易遭受激光攻擊，它們已成為低能激光武器的首選目標。
光電傳感器應用于自動抄表系統
隨著微電子技術、傳感器技術、計算機技術及現代通訊技術的發展，可以利用光電傳感器來研制自動抄表系統。電能表的鋁盤受電渦流和磁場的作用下產生的轉矩驅動而旋轉。采用光電傳感器則可將鋁盤的轉數轉換成脈沖數。如：在旋轉的光亮的鋁盤上局部涂黑，再配以反射式光電發射接收對管，則當鋁盤旋轉時，在局部涂黑處便產生脈沖，并可將鋁盤的轉數采樣轉換為相應的脈沖數，并經光電耦合隔離電路，送至CPU的T0端口進行計數處理。采用光電耦合隔離器可有效地防止干擾信號進入微機。再結合其它傳輸方式便可以形成自動抄表系統。
光電傳感器應用于顏色檢測
任何顏色的光可以用三基色R.G.B光線（紅、綠、藍）合成，因此，使用三個光電二極管，在光路上分別安裝這三個顏色的濾鏡，就可以得到光線的三基色分量值，也就得到了顏色。由于光電管對三種顏色光線的感光靈敏度不一致，需要調整三個電路的放大倍數以矯正。 光電傳感器是采用光電元件作為檢測元件的傳感器。它首先把被測量的變化轉換成光信號的變化，然后借助光電元件進一步將光信號轉換成電信號。如阿童木的CL2系列顏色傳感器特點：
1.操作方便，一鍵式操作，并具備延時功能；
2.8通道輸出，最多可同時檢測4種不同顏色；
3.顏色識別種類多達3000余種，精準識別細微色差；
4.可通過光亮度、顏色、或光亮+顏色三種方式達到識別不同產品目的。
5.支持16位計算的RGB三色光源，使用三色光源進行精確的目標識別不受材質形狀限制、不受被測材料振動影響、不受位置、傾斜度和表面光澤的影響；顏色傳感器結合了三個獨立的彩色LED。各種顏色信號在接收器中被轉換成16位數據來進行顏色識別，這樣就可以不受物體振動的影響確保檢測的準確性。固體液體均可檢測。
